Omsorgsfullt lagad mat i välkomponerade avsmakningsmenyer.
Östermalmspärlan Beirut Café ligger en bit från krogtäta Stureplan, men den är värd en omväg.

Gästerna hittar hit trots det hemliga läget. Sorlet är högt och stiger i takt med att klockan tickar. Klientelet är en brokig samling internationella gäster, dejtande par och kompisgäng som förbereder en utekväll på stan.

En välkomnande servitör visar oss till bordet. Vi rekommenderas olika smårätter som kostar mellan 85 och 145 kronor, men de flesta av kockens favoriter finns samlade i tre varianter av avsmakningsmenyer.

"Spännande kombinationer"

Bordet fylls av olika fat och kärl med röror, krämer, piroger, ostrullar, kycklingvingar, korvbitar och bröd. Varje rätt presenteras och spännande smakkombinationer med orientaliska ingredienser som citrusfrukter, mynta och koriander dominerar.

Bara denna inledande mezekavalkad (avsmakningsmeny ”meze” 330 kr) är gigantisk. Favoriter är ardishoki, en perfekt kronärtskocka i citron och vitlöksmarinad och de libanesiska specialiteterna; kikärtsröran hummus, stark paprikarelish med valnöt och nötfärspiroger.

Sedan ställs huvudrätterna fram; en vegetarisk gryta (avsmakningsmeny ”vegetarisk” 400 kr) eller en grilltallrik (avsmakningsmeny ”grill” 450 kr). Köttet är tillagat med kärlek och favoriten är oxfilén som är saftig, smakrik och mör. Den vegetariska grytan får dock knappt godkänt, utan känns framtvingad för att göra eventuella vegetarianer nöjda.

"Fantastiska baklavas"

Vid sidan av avsmakningsmenyerna finns en råbiff (145 kr) som varje råbiff-fantast bör prova. Mald rå oxfilé utblandad med bulgur serveras uttryckt över ett helt fat ihop med en tjock vitlökskräm. Halva sällskapet jublar, medan några med känsliga magar knappt kan titta.

Vinlistan är generös och erbjuder allt ifrån husets vin för 85 kronor till en Chateau Musar ­56 för 24 900 kronor. För dig som vill ha något mittemellan rekommenderas varmt det förhållandevis tunna, men väldigt smakrika libanesiska vinet Hochar (540 kr).

På efterrättsmenyn finns fantastiska baklavas (70 kr) och Katayef riz bel halib (105 kr), vaniljrisfyllda

knytten med kanel – supersöta kontraster till det starka kardemummakryddiga arabkaffet (30 kr).

SMAKRÅDET
Aftonbladet